Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) está profundamente entristecida y alarmada por el mortífero atentado que tuvo lugar el domingo por la noche durante una misa en la iglesia greco-ortodoxa de San Elías, en el barrio de Dweila, en Damasco (Siria). Según las primeras informaciones, una explosión en la entrada de la iglesia causó al menos 22 muertos y más de 60 heridos entre los asistentes y la gente que estaba en los alrededores.

Regina Lynch, presidenta ejecutiva de ACN Internacional, ha declarado: «Estamos profundamente conmocionados por este trágico y absurdo acto de violencia. Nuestro corazón está con las víctimas, sus familias y toda la comunidad cristiana de Siria. Nos solidarizamos plenamente con nuestros hermanos y hermanas en la fe y nos hacemos eco del llamamiento urgente de Su Beatitud el Patriarca Juan X para proteger los lugares de culto y poner fin a cualquier ciclo de violencia».

El Patriarcado Griego Ortodoxo de Antioquía y de todo Oriente, socio de ACN desde hace mucho tiempo, emitió un comunicado en el que condenaba el ataque en los términos más enérgicos:

«El día en que nuestra Iglesia de Antioquía conmemora a todos los santos antioquenos, la mano traicionera del mal ha golpeado esta tarde, cobrándose la vida junto con la de nuestros seres queridos, que han caído hoy como mártires durante la liturgia vespertina en la iglesia de San Elías, en Dweila, Damasco».

«Según la información preliminar de la que disponemos en este momento, se produjo una explosión en la entrada de la iglesia, que causó la muerte de muchos mártires y heridas a otras personas que se encontraban dentro y alrededor de la iglesia».

«Mientras seguimos contando los mártires y los heridos y recogiendo los restos y los cuerpos de nuestros seres queridos martirizados, cuyo número exacto aún no hemos determinado, el Patriarcado Griego Ortodoxo de Antioquía y de todo Oriente condena enérgicamente este acto atroz y denuncia en los términos más enérgicos este horrible crimen. El Patriarcado insta a las autoridades a que asuman toda la responsabilidad por lo que ha ocurrido y sigue ocurriendo en términos de violaciones de la santidad de las iglesias, y a que garanticen la protección de todos los ciudadanos».

«Su Beatitud el Patriarca Juan X sigue personalmente lo que está ocurriendo desde el primer momento. Está llevando a cabo sus contactos locales y regionales para transmitir la oscura imagen de Damasco al mundo entero. Hace un llamamiento a la acción para detener estas masacres».

«Oramos por el descanso de las almas de los mártires, por la curación de los heridos y por el consuelo de nuestro pueblo. También afirmamos nuestra firmeza en la fe y, a través de esa firmeza, nuestro rechazo a todo miedo y terror. Pedimos a Cristo nuestro Dios que guíe la nave de nuestra salvación en medio de las tormentas de este mundo, Él que es bendito por siempre».

La Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía es uno de los socios de proyectos de ACN en Siria, con quien la fundación lleva años colaborando para apoyar a las comunidades cristianas mediante ayuda pastoral, humanitaria y para la reconstrucción.

La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada insta a la comunidad internacional a no mirar hacia otro lado y a trabajar para garantizar la protección de todas las comunidades religiosas en Oriente Medio. Rezamos por las almas de los difuntos, por la curación de los heridos y por que prevalezca la paz en Siria.

ACN apoya actualmente una serie de proyectos en curso en Siria que ayudan a cristianos de diversas confesiones, incluida la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía, mediante ayuda pastoral y asistencia de emergencia. Se pueden hacer donativos para ayudar a mantener la presencia cristiana en Siria y proporcionar un apoyo vital a estas comunidades que sufren.