Este sábado, 5 de febrero de 2022, en la Sala Clementina del Palacio Apostólico Vaticano, el Papa Francisco recibió en audiencia a los alcaldes de la asociación Nacional de Municipios de Italia y les dirigió el siguiente saludo:
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Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días y bienvenidos!
Agradezco al Presidente sus palabras de saludo. Me complace recibirles para un momento de reflexión sobre su servicio en la defensa y promoción del bien común en las ciudades y comunidades que administran. A través de ustedes, saludo a los alcaldes de todo el país, con agradecimiento, en particular, por lo que están haciendo y han hecho en estos dos años de pandemia. Su presencia ha sido decisiva para animar a la gente a seguir mirando hacia adelante. Ustedes han sido un referente en la aplicación de normas a veces gravosas, pero necesarias para la salud de los ciudadanos. De hecho, su voz también ha ayudado a quienes tienen responsabilidades legislativas a tomar decisiones oportunas por el bien de todos. Gracias.
Cuando pienso en su trabajo, me doy cuenta de lo complejo que es. Hay momentos de consuelo junto a muchas dificultades. Por un lado, vuestra cercanía al pueblo es una gran oportunidad para servir a los ciudadanos, que os quieren por vuestra presencia entre ellos. Proximidad. Por otro lado, imagino que a veces sientes la soledad de la responsabilidad. La gente suele pensar que la democracia se reduce a delegar mediante el voto, olvidando el principio de participación, que es esencial para que una ciudad esté bien gestionada. Se espera que los alcaldes tengan la solución a todos los problemas. Pero sabemos que estos problemas no pueden resolverse sólo con recursos financieros. ¡Qué importante es poder contar con la presencia de redes de apoyo, que aporten experiencia para hacerles frente! La pandemia ha sacado a la luz tantas fragilidades, pero también la generosidad de los voluntarios, los vecinos, el personal sanitario y los administradores que se han desvivido por aliviar el sufrimiento y la soledad de los pobres y los ancianos. Esta red de relaciones de apoyo es una riqueza que hay que preservar y reforzar.
Viendo su servicio, me gustaría ofrecer tres palabras de ánimo. La paternidad -o la maternidad-, las periferias y la paz.
Paternidad o maternidad. El servicio al bien común es una forma elevada de caridad, comparable a la de los padres en una familia. Incluso en una ciudad, hay que responder a situaciones diferentes con atenciones distintas; por eso la paternidad -o la maternidad- se pone en práctica ante todo con la escucha. El alcalde o la alcaldesa saben escuchar. ¡No tengas miedo de “perder el tiempo” escuchando a la gente y sus problemas!. Una buena escucha ayuda a discernir, a comprender las prioridades sobre las que hay que intervenir. No faltan, gracias a Dios, ejemplos de alcaldes que han dedicado gran parte de su tiempo a escuchar y recoger las inquietudes de la gente.
Y junto a la escucha, no debe faltar el valor de la imaginación. A veces la gente se hace la ilusión de que una financiación adecuada es suficiente para resolver los problemas. En realidad, no es así: también necesitamos un proyecto de convivencia civil y de ciudadanía: hay que invertir en belleza donde hay más degradación, en educación donde reina el malestar social, en lugares de agregación social donde se ven reacciones violentas, en formación para la legalidad donde domina la corrupción. Saber soñar con una ciudad mejor y compartir el sueño con otros administradores locales, con los elegidos al consejo municipal y con todos los ciudadanos de buena voluntad es un índice de atención social. Es un poco como el trabajo de un alcalde y una alcaldesa.
La segunda palabra es periferia. Nos hace pensar en el hecho de que Jesús nació en un establo de Belén y murió fuera de los muros de Jerusalén en el Calvario. Nos recuerda la “centralidad” evangélica de las periferias. Me gusta repetir que es desde las
periferias donde mejor se ve el conjunto: no desde el centro, sino desde las periferias. A menudo son conscientes del drama que se vive en los suburbios degradados, donde el abandono social genera violencia y formas de exclusión. Partir de las periferias no significa excluir a nadie, es una elección de método; no una elección ideológica, sino partir de los pobres para servir al bien de todos. Lo sabes muy bien: no hay ciudad sin pobres. Yo añadiría que los pobres son la riqueza de una ciudad. Nos recuerdan -a los pobres- nuestra fragilidad y que nos necesitamos mutuamente. Nos llaman a la solidaridad, que es un valor central de la doctrina social de la Iglesia, particularmente desarrollada por San Juan Pablo II.
En tiempos de pandemia descubrimos la soledad y los conflictos dentro del hogar, que estaban ocultos; la tragedia de quienes han tenido que cerrar su actividad económica, el aislamiento de los ancianos, la depresión de los adolescentes y jóvenes – ¡piensen en el número de suicidios de jóvenes! -, las desigualdades sociales que han favorecido a quienes ya gozaban de holgadas condiciones económicas, el esfuerzo de las familias que no llegan a fin de mes… Y también, me gustaría mencionarlos, los usureros que tocan puertas. Y esto sucede en las ciudades, al menos aquí en Roma. ¡Cuántos sufrimientos has encontrado! Pero no sólo hay que ayudar a las periferias, hay que transformarlas en laboratorios de una economía y una sociedad diferentes. De hecho, cuando se trata de rostros de personas, no basta con dar un paquete de alimentos. Su dignidad exige un trabajo, y por tanto un proyecto en el que cada uno se valore por lo que puede ofrecer a los demás. ¡El trabajo es verdaderamente una unción de dignidad! La forma más segura de quitarle la dignidad a una persona o a un pueblo es quitarle el trabajo. No se trata de llevar el pan a casa: esto no te da dignidad. Se trata de ganarte el pan que te llevas a casa. Y eso sí, te unge con dignidad.
Tercera palabra: paz. Una de las indicaciones que ofrece Jesús a los discípulos enviados en misión es la de llevar la paz a los hogares: “En cualquier casa donde entréis, decid primero: ¡Paz a esta casa!” (Lc .10.5). Hay muchos conflictos en casa, hay necesidad de serenidad y paz.
Y estamos seguros de que las relaciones de buena calidad son la verdadera seguridad social en una ciudad. Para ello existe una tarea histórica que involucra a todos: crear un tejido común de valores que lleve a desarmar las tensiones entre las diferencias culturales y sociales. La misma política de la que sois protagonistas puede ser un campo de entrenamiento para el diálogo entre culturas, incluso antes de la negociación entre diferentes bandos. La paz no es la ausencia de conflicto, sino la capacidad de hacerlo evolucionar hacia una nueva forma de encuentro y convivencia con el otro. “Frente al conflicto, algunos simplemente lo miran y siguen como si nada […]. Otros entran al conflicto de tal manera que quedan presos […]. Sin embargo, existe una tercera vía, la más adecuada […]: acuerdan soportar el conflicto, resolverlo y transformarlo en un nexo de unión en un nuevo proceso. ‘Bienaventurados los pacificadores’ (Mt 5, 9)” (Exhortación Apostólica Evangelii gaudium , 227 ). El conflicto es peligroso si permanece encerrado en sí mismo. No debemos confundir la crisis con el conflicto. Por ejemplo, la pandemia nos ha puesto en crisis, eso es bueno. La crisis es buena, porque la crisis te hace resolver y progresar. Pero lo malo es cuando la crisis se convierte en conflicto y el conflicto se cierra, el conflicto es guerra, es poco probable que el conflicto encuentre una solución que vaya más allá. Crisis sí, conflicto no. Huye de los conflictos pero vive en la crisis.
La paz social es fruto de la capacidad de compartir vocaciones, capacidades y recursos. Es fundamental fomentar el ingenio y la creatividad de las personas, para que puedan tejer relaciones significativas dentro de los barrios. Muchas pequeñas responsabilidades son la premisa para una pacificación concreta que se construye día a día. Es bueno recordar aquí el principio de subsidiariedad, que da valor a los órganos intermedios y no mortifica la libre iniciativa personal.
Queridos hermanos y hermanas, os animo a estar cerca de la gente. Porque una tentación ante la responsabilidad es huir. Aislarse, huir… Aislarse es una forma de huir. San Juan Crisóstomo, obispo y padre de la Iglesia, pensando precisamente en esta tentación, exhortaba a gastarse por los demás, antes que quedarse en las montañas y observarlos con indiferencia. Gastarse uno mismo. Esta es una lección que hay que valorar, sobre todo cuando corremos el riesgo de quedar atrapados en el desánimo y la decepción. Os acompaño con mi oración y os bendigo, os bendigo a todos: a cada uno en su corazón, en su trabajo, bendigo vuestros despachos de alcalde, bendigo a vuestros colaboradores, vuestro trabajo. Y que cada uno de vosotros reciba esta bendición en la medida de su fe. ¡Y os pido por favor que recéis por mí, porque yo también soy “alcalde” de algo! Gracias.
