Era el 12 de mayo de 1885 – hace 140 años – cuando el Papa León XIII, a petición de cardenales, obispos de todo el mundo y superiores generales de las órdenes religiosas, “con el fin de contribuir al bien de la Iglesia universal, acrecentar la gloria de Dios y suscitar un nuevo movimiento de celo por la caridad en los corazones de piedra”, declaró e instituyó a San Vicente de Paúl como “patrono de todas las asociaciones de caridad que existen en el mundo católico”.

León XIII, en su Breve, definía a San Vicente como un modelo de caridad cristiana que brilló en el siglo XVII, y subrayaba los muchos frutos que la sociedad recibía de la Congregación de la Misión, que doscientos años después de su fundación se había ganado la estima de todos.

A 400 años de la fundación de la Congregación de la Misión (abril de 1617), el recuerdo de San Vicente de Paúl sigue vivo en nosotros. Vicente, tocado por la cercanía con los pobres, los miraba con una mirada teológica, es decir, la mirada que Dios ha mostrado tener hacia el pueblo de la alianza, reducido a condiciones miserables en la historia de la salvación: la mirada comprensiva del amor misericordioso, que fue transparentada de manera inequívoca en la mirada con la que Jesús acariciaba a los pecadores, desafortunados y débiles.

Los pobres se convirtieron para Vicente en el punto más sensible de su conciencia, en cuyo contacto su espíritu vibraba. Jean Calvet (un biógrafo suyo) escribe: “Él sentía y creía que realmente, sin metáfora, el mendigo, el harapiento, era su hermano. Si todos los días hacía sentarse a su mesa a dos pobres de la calle y quería servirles él mismo, era porque veía en ellos a Jesucristo, pero antes de todo porque veía en ellos a sus hermanos. Y como eran hermanos desdichados, pensaba que merecían esa mirada particular: los consideraba sus «amos y señores» .

Para Vicente, cada pobre era un rostro cargado de historia. Un rostro que debía ser descifrado y amado con ternura y cordialidad, reconociendo el mismo misterio del Dios que se hizo hombre y compartió el sufrimiento humano.

No olvidemos que los pobres, la gente, las «cosas por hacer» no apartaron a Vicente del corazón de su experiencia con Dios, en la oración: Dedicado continuamente a la oración, no se distraía ni con la contemplación de los misterios divinos, ni con la gente, ni con los asuntos, ni con cosas felices o tristes: de hecho, siempre tenía a Dios presente en su mente, y con gran esfuerzo y santas estrategias había logrado que todo lo que se presentaba ante sus ojos le recordara a su Creador; expresando a su manera la gloria de Dios y las alabanzas divinas, lo impulsaban a la contemplación de la belleza celestial. Por eso siempre era modesto, manso, dócil y benévolo, conservando en todas las cosas una maravillosa serenidad de espíritu: no se exaltaba con las cosas felices ni se turbaba con las adversidades, ya que podía decir con el profeta: “Siempre tengo a Dios ante mis ojos porque Él está a mi derecha para que no sea sacudido” (Bula de canonización de San Vicente de Paúl, 16 de junio de 1737)

El recuerdo de los 400 años de la fundación de la Congregación de la Misión y los 140 años de la proclamación de San Vicente como Patrono de las Asociaciones de Caridad, se convierte para nosotros – sacerdotes y hermanos de la Misión, para la Familia Vicenciana y para todos los agentes de caridad del mundo – en una ocasión propicia, como ha recordado el P. Tomaz Mavric, CM, Superior General de la Congregación de la Misión, para renovar nuestro compromiso de caminar con los pobres, anunciar el Evangelio con la vida, ser una presencia que consuela, acompaña y sirve, orientar el corazón hacia los últimos y construir puentes de caridad y diálogo.

 P. Salvatore Farì CM . Director de la Oficina de Comunicación de la Congregación de la Misión

Acerca de la Congregación de la Misión
La Congregación de la Misión, fundada por San Vicente de Paúl en 1625, es una sociedad de vida apostólica dedicada a la evangelización de los pobres y a la formación de laicos, sacerdotes y religiosos. Los miembros de la Congregación se dedican a servir a los necesitados y a vivir una espiritualidad basada en la humildad, sencillez y celo apostólico. Su misión se extiende globalmente, reflejando el compromiso de llevar el Evangelio a quienes más lo necesitan. Más información: https://congregatiomissionis.org/es