In questo 400° anniversario della Congregazione della Missione, quali aspetti del carisma di San Vincenzo de’ Paoli ritieni più urgenti per la Chiesa e il mondo di oggi?

Padre Tomaž Mavrič: Vorrei sottolineare che uno degli aspetti più urgenti è la formazione. Missioni popolari che possono essere svolte in diversi modi, formazione del clero.

San Vincenzo formò la congregazione con le due parti dei polmoni: con i fratelli e con i sacerdoti. In molti paesi siamo chiamati “Padre Paolo”, ma non è corretto; dobbiamo cambiarlo in “Missionario Paolo”. Eccoci qui entrambi, eccoci qui entrambi, eccoci qui entrambi. Ma con i “padri Paolo”, dimentichiamo i “fratelli Paolo”, che nella storia hanno fatto anche cose molto importanti nel campo del Vangelo. Oggi abbiamo esempi di persone che, se volessimo confrontarle intellettualmente, sono più preparate di un sacerdote. Quindi bisogna tenerlo presente.

Poi, con le parrocchie abbiamo una sfida, perché non siamo chiamati a dare priorità alle parrocchie. Sì, nelle missioni e nelle periferie, rivivendo lì l’esperienza di una missione condivisa accanto a un gruppo laico vincenziano. Ma prendere le parrocchie e lasciare tutto uguale, con lo stesso stile di una parrocchia diocesana, non è questo che siamo chiamati a fare.

Abbiamo ancora la maggior parte dei confratelli presenti nelle parrocchie. L’invito è alle parrocchie di formare comunità missionarie: case di missione chiamate ad essere presenti nel territorio parrocchiale. I confratelli sono flessibili; possono seguire la direzione della formazione del clero, possono tenere ritiri per i giovani, ritiri in luoghi diversi, nelle parrocchie o nelle missioni popolari.

Nel suo messaggio, Papa Francesco ha sottolineato l’importanza di rinnovare il nostro impegno missionario e di imitare l’amore preferenziale di Cristo per i poveri. Come vivono oggi i missionari vincenziani questa fedeltà missionaria nelle periferie più difficili?

T.M.: Sì, alcuni sono confratelli eccezionali, sono modelli di vita. Quando li vedi o li senti, stai davvero zitto. Dobbiamo avere questi fratelli come modelli.

Chi di noi non vive questa forma di missione è invitato a farlo, proprio nella grazia dei 400 anni che possono condurci al cambiamento. Farlo senza mai mettere al primo posto i propri interessi, desideri o altre motivazioni personali. Sempre la persona, la felicità, Gesù nella persona. E più una persona è povera, più in lei si vede chiaramente il volto di Gesù. Questo è ciò che dovrebbe spingerci. Fu la scoperta di Vicente a segnare l’inizio del suo cambiamento radicale, della sua profonda trasformazione. Ed è questo che cambierà anche noi.

In questi giorni Parigi ospita celebrazioni molto importanti. Quale messaggio speri che risuoni nei cuori dei fedeli e della famiglia vincenziana al termine di questo Giubileo?

T.M.: Alla fine, se qualcuno esclamasse: «Siamo testimoni dell’inizio di una nuova Pentecoste», io direi a me stesso: ecco, Tommaso, questo è ciò che Gesù ha voluto, questo è ciò che Lui desidera, e questo sta cominciando a sbocciare in noi.

Hai incoraggiato i giovani a impegnarsi nella missione. In che modo l’eredità di San Vincenzo de’ Paoli può ispirare i giovani di oggi a essere coraggiosi testimoni del Vangelo?

T.M.: Penso che abbiamo un carisma, un modo di pensare e di agire e una spiritualità dell’essere straordinari, straordinari. Ma viene da Gesù stesso, dalla stessa missione di Gesù. Cosa potremmo chiedere di più? Cosa possiamo chiedere di più al Vangelo, vero?

Quando, nella sinagoga di Nazareth, aprì il rotolo, quello di Isaia, e lesse il testo, esso diceva: «È stato mandato a portare la Buona Novella ai poveri, agli indifesi, a coloro che vivono in prigione», e così via. E alla fine dice: “Questo è successo oggi”. Questo è accaduto oggi, qui e ora. Questa è la missione che sto per iniziare, di cui si è parlato tanti secoli fa: è oggi. Ecco da dove abbiamo ricevuto questo invito.

Abbiamo una bellissima missione per i giovani. Non siamo specialisti nel senso che quando si parla di giovani si pensa subito ai salesiani, giusto? Perché lo considerano il loro carisma primario e centrale. Ma noi giovani in formazione, nelle diverse forme di accompagnamento, siamo specificamente interessati alla missione. Si tratta di trovare i poveri, di trovare Gesù nei poveri.

Quindi dove andiamo? Bisogna andare nei luoghi in cui Lui più desidera essere. E Lui vuole essere dove le persone soffrono di più: coloro che sono più abbandonati spiritualmente, materialmente e psicologicamente.

Essere missionari è un invito attraente, se lo diciamo in termini di marketing, per i giovani. E ringrazio tanto, dal profondo del cuore, Papa Francesco per averci ricordato e invitato a percorrere questa strada.

La campagna “13 Case” e altre iniziative sociali dimostrano che lo spirito vincenziano continua a trasformare le vite. Quali sfide e speranze vedi per il futuro della Congregazione della Missione e dell’intera famiglia vincenziana?

T.M.: Attualmente la famiglia vincenziana è composta da 180 organizzazioni, tra congregazioni e associazioni laiche. Quindi, la prima sfida è la collaborazione, l’unità interna e il non dimenticare che apparteniamo tutti alla famiglia vincenziana. Penso che quella parola, “famiglia vincenziana”, debba essere molto di più; deve crescere di momento in momento. Perché nel mondo globale saremo meglio conosciuti come una famiglia vincenziana, non come una “Congregazione della Missione” o una “Associazione di San Vincenzo de’ Paoli”. Sebbene affermiamo di essere la Congregazione della Missione di San Vincenzo de’ Paoli, apparteniamo alla famiglia vincenziana.

Insieme possiamo fare molto di più, abbiamo molto più carisma, talento e doni insieme, giusto? In questo modo potremo aiutare molto di più, questo è il punto. Questo è un campo di apprendimento per la nostra famiglia.

Ad esempio, il progetto Thirteen Houses è la prima volta che realizziamo qualcosa di globale. L’iniziativa benefica mira inoltre a fornire una risposta completa a bisogni, disastri ed emergenze.

Allo stesso tempo, nel campo dell’istruzione, dove molte congregazioni sono molto forti, queste forze devono essere unite anche a livello internazionale. Un altro ambito che abbiamo in mente e che dobbiamo rivitalizzare per essere più efficaci in futuro è l’educazione vincenziana, in cui i laici sono presenti e serviti in modo speciale.