Per secoli, le persone con disabilità intellettive hanno avuto un accesso limitato ai sacramenti. E devo dire che l’accesso ad alcuni sacramenti è ancora molto limitato. Penso, anche se forse sto esagerando, che l’accesso al sacramento del matrimonio per le persone con disabilità intellettive sia MOLTO disapprovato; direi addirittura che viene respinto, proprio come il sacramento dell’Ordine. Sebbene nel corso della storia ci siano state persone con disabilità che sono state ordinate sacerdoti – menzionerò solo San Giuseppe da Copertino – credo che oggi sarebbe impensabile. Tuttavia, conosco diverse persone con disabilità intellettive che, se venisse loro offerta l’opzione del diaconato permanente, probabilmente direbbero SÌ, un FIAT, con più equilibrio, sicurezza e impegno di quanto si percepisca in alcuni diaconi oggi.

Le argomentazioni contro l’amministrazione dei sacramenti alle persone con disabilità vanno da una visione caratteristica dell’ignoranza su cosa sia la disabilità intellettiva: “Sono piccoli angioletti”, “Non hanno bisogno di confessarsi o di prendere la comunione perché non peccano” (ah, ah!!) – pensavo che solo la Vergine Maria fosse Immacolata (e Nostro Signore, ovviamente), ma a quanto pare c’è chi pensa che poiché si ha una disabilità intellettiva si dovrebbe automaticamente essere canonizzati.

L’argomento più comune per negare loro la comunione è che “non capiscono quello che stanno facendo”. È un argomento che non regge per un secondo, ma ti offrirò la mia controargomentazione nella tua seconda domanda.

Al contrario, perché queste persone devono ricevere i sacramenti?

Innanzitutto, come risposta generale, pensando a qualsiasi persona con disabilità e a qualsiasi sacramento, dovremmo ricevere i sacramenti proprio per quello che è un sacramento:

Secondo il punto 1.116 del Catechismo della Chiesa Cattolica: «I sacramenti, in quanto “forze che scaturiscono” dal Corpo di Cristo, sempre vivo e vivificante (cfr  Lc  5,17; 6,19; 8,46), e in quanto azioni dello Spirito Santo agente nel suo Corpo che è la Chiesa, sono “capolavori di Dio” nella nuova ed eterna Alleanza.»

Negare i sacramenti ad alcune persone perché hanno una disabilità, di qualsiasi tipo, equivarrebbe a negare a Nostro Signore la possibilità di trasmettere la Sua grazia a queste persone. Certo, negare loro il battesimo equivarrebbe a negare loro il diritto di essere figli di Dio. Può sembrare incredibile, ma sì, conosco un caso in cui un prete ha negato il sacramento del battesimo a un bambino un po’ più grande perché affetto da autismo. La sua argomentazione era che “non ne aveva bisogno”.

Ma ogni altro sacramento trasferisce la grazia di Dio al ricevente. Poiché non puoi camminare, vedere, sentire o risolvere problemi di logica formale, perdi la dignità necessaria per ricevere la grazia di Dio?

Se consideriamo ogni sacramento individualmente diremmo:

1)  Battesimo . Il comando di Gesù è chiaro: «Andate e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo» (Mt 28,19).  Non ha detto  : «Andate e fate discepoli quelli che camminano, vedono, ascoltano e hanno un quoziente intellettivo superiore a 70». Dobbiamo ricordare che uno degli episodi in cui il Signore ha mostrato la sua rabbia è stato quando i discepoli hanno impedito ai bambini di avvicinarsi a Lui. Non voglio nemmeno immaginare quale sarebbe stata la sua reazione se avessero impedito a ciechi, sordi, tetraplegici o persone con sindrome di Down di avvicinarsi a Lui.

2)   Confessione : l’idea che avere qualsiasi tipo di disabilità non ti faccia peccare significa negare la natura umana, negare l’azione del peccato originale in alcune persone, negare la loro concupiscenza. Non appena abbiamo anche solo un minimo di uso della ragione, il nostro ego inizia a fare il suo corso. Inizia a manifestarsi l’egoismo, il desiderio di imporre i miei desideri e gusti su quelli degli altri… che tu abbia una disabilità o sia la persona più strutturata fisicamente e neurologicamente. Nessuno è esente dal peccato (tranne nei casi sopra menzionati). Pertanto, se siamo peccatori, come possiamo negare il perdono di Dio a un peccatore pentito? Dal mio umile punto di vista, dire che “non hanno bisogno di confessarsi” significa negare l’azione santificante del sacramento. È ridurlo a un mero gesto in cui Dio non agisce realmente.

3)  Comunione : questo è probabilmente il sacramento più frequentemente negato alle persone con disabilità (e di conseguenza viene loro negata anche la confessione, poiché “se non prendono la Comunione, perché dovrebbero confessarsi?”). Perché dovrebbero prendere la Comunione?

La prima volta che ho avuto il privilegio di parlare di spiritualità per persone con disabilità intellettive è stato a una conferenza sulla sindrome di Down. Proprio quel giorno, prima del mio intervento, il Signore mi ha fatto il dono di illuminare con una luce durante la Santa Messa. Pur avendola sentita a ogni Messa, ho notato le parole: “Prendete e mangiatene, TUTTI”; “Prendete e bevetene, TUTTI”. TUTTI VOI!! Non ha detto “quelli di voi con un QI superiore a 70”, ha detto “TUTTI VOI”. Logicamente, bisogna essere in stato di grazia per riceverla con dignità, ma c’è qualcosa di indegno nell’avere una disabilità?

Quando neghiamo la comunione a una persona con disabilità, stiamo dicendo: “Non ne sei degno”.

All’argomentazione che “non capiscono quello che fanno, non capiscono la comunione”, rispondo sempre che se il requisito è capire che attraverso la transustanziazione un pezzo di pane diventa il Corpo di Cristo e un po’ di vino diventa il Sangue di Cristo, allora nemmeno il Papa dovrebbe ricevere la comunione. E lo dico letteralmente.

Nessuno, assolutamente NESSUNO, comprende l’Eucaristia. La prova è che al termine della consacrazione, il sacerdote dice: “Questo è IL mistero della nostra fede”. “IL mistero” – non un mistero, ma IL MISTERO. Non c’è mistero paragonabile a quello dell’Eucaristia. Lo comprendiamo? Assolutamente no. Ciò che facciamo è un atto di fede, e questo grazie a Nostro Signore, che ce lo concede. Perché non conquisteremo le persone con disabilità intellettive nella FEDE. Ci sono molti casi noti di crisi di fede nell’Eucaristia che molte persone, compresi i sacerdoti, hanno sofferto. Ma se i genitori di una persona con disabilità intellettiva dicono loro: “Dopo che il sacerdote ha imposto le mani sul pane e sul vino e ha pronunciato le parole della consacrazione, il pane cessa di essere pane e diventa il Corpo di Cristo, e il vino cessa di essere vino e diventa il Sangue di Cristo”, quella persona NON lo metterà MAI in discussione, perché glielo hanno detto i suoi genitori, e non mente mai. Le persone con disabilità intellettive non hanno crisi di fede. Credono, con una semplicità e una convinzione che molti di noi vorrebbero raggiungere.

Infine, ecco un argomento che mi ha insegnato un sacerdote, Padre José María Calderón, mio ​​fratello all’epoca. Mi spiegò: se il Signore accetta e tollera che tu e me riceviamo la Comunione (finché siamo in grazia di Dio), anche se siamo grandi peccatori e abbiamo cuori molto impuri, come potrebbe non voler essere ricevuto in cuori puri come quelli delle persone con disabilità intellettive?

Negare la comunione alle persone con disabilità significa negare al Signore l’ingresso nei cuori puri.

4)  Cresima . Mi sembra che il sacramento della cresima sia quello su cui la Chiesa è meno chiara. Le mie sorelle più grandi hanno ricevuto la cresima a sei anni, prima della Prima Comunione e senza alcuna preparazione; ora la ricevono più tardi, durante l’adolescenza. Ci sono diocesi in cui la cresima è richiesta per il matrimonio canonico, mentre altre no…

Per me la conferma ha senso alla luce dei versetti 16-18 del capitolo 26 del Deuteronomio:

“Oggi il Signore tuo Dio ti comanda di osservare questi comandamenti e questi decreti. Osservali e mettili in pratica con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima.  Oggi hai scelto il Signore come tuo Dio e camminerai nelle sue vie ,  osservando i suoi comandamenti, i suoi precetti e i suoi decreti e ascoltando la sua voce. Il Signore ti ha scelto per essere il suo popolo, come ti ha promesso ,  e tu osserverai tutti i suoi precetti. ”

Siamo noi che scegliamo il Signore come nostro Dio e seguiamo le sue vie, e allo stesso tempo Lui ci ha scelti come suo popolo. È una scelta reciproca, un amore sponsale, e la conferma è il mezzo per rendere esplicita questa alleanza reciproca.

Il Signore non può forse confermare il suo amore per una persona solo perché ha una disabilità? Non può, anzi non dovrebbe, una persona confermare la propria scelta fatta dal Signore, la scelta di seguire le sue vie, osservare i suoi comandamenti e ascoltare la sua voce?

5)  Matrimonio . Oggi, molti pensano che le persone con disabilità non possano sposarsi. Non abbiano il diritto di sposarsi. È ridicolo. È vero che la maggior parte di loro non lo farà, ma c’è una percentuale di persone con disabilità (mi riferisco alle disabilità intellettive, perché non capisco perché qualcuno lo metta in dubbio nei casi di disabilità sensoriali o motorie) che soddisfano i requisiti sufficienti e necessari per sposarsi. Come vivranno? Come si organizzeranno? Queste non sono questioni ecclesiali o di fede. Queste questioni non riguardano la Chiesa. Se hanno la capacità di donarsi liberamente e volontariamente, e sono determinati ad amarsi e rispettarsi reciprocamente, seguendo lo stile di vita proprio del matrimonio, per tutta la vita, allora non c’è impedimento al loro matrimonio.

Purtroppo, è vero che molte persone, prive delle necessarie conoscenze professionali (né in neuropsicologia né in giurisprudenza, che potrebbero negare loro la libertà), decidono che, a causa della loro disabilità, non sono libere. Ma la Chiesa afferma che:

“Coloro a cui non è proibito dalla legge possono sposarsi.”

Ma c’è qualcuno libero? Non siamo forse in una lotta costante contro i nostri limiti, le nostre passioni, la nostra lussuria?

Viene sottoposto a un test di intelligenza, impegno e sincerità il momento in cui gli sposi fanno la proposta di matrimonio alla Chiesa? No, ma se hanno una disabilità intellettiva, allora sono tenuti a fare cose che non sono richieste agli altri.

6)  Ordini sacerdotali : come ho detto prima, almeno San Giuseppe da Copertino fu ordinato sacerdote, nonostante la sua disabilità intellettiva. Ma è improbabile che San Giovanni Maria Vianney possa superare tutte le materie della laurea in teologia oggi, requisito per l’ordinazione, ed è il santo patrono dei parroci! Di nuovo, come ho detto a proposito del matrimonio, la verità è che sarebbe una percentuale minima (per cominciare, solo uomini) a poter prendere in considerazione questa vocazione. Tuttavia, insisto, conosco diversi giovani uomini e donne con disabilità intellettive che, se sperimentassero il diaconato permanente, potrebbero trovare in quel servizio il loro modo di dedicarsi al Signore. Oggi, purtroppo, questa proposta è considerata rivoluzionaria e quindi disprezzata dalla Chiesa, ma conoscendo il lavoro che svolgono i diaconi permanenti e conoscendo centinaia di persone con disabilità intellettive, non vedo alcuna incompatibilità tra le due cose.

7)  Unzione degli Infermi : non sono a conoscenza di nessuno che abbia mai negato questo sacramento a una persona disabile, di qualsiasi tipo, e mi piacerebbe pensare che nessuno pensi di negarlo, anche se si potrebbe fare lo stesso ragionamento della confessione, giusto? Se uno pensa di non avere la capacità di peccare, perché ricevere questo sacramento?

Queste persone e le loro famiglie hanno sofferto a causa di così tante difficoltà?

Ho sempre detto che nulla rende un genitore più orgoglioso del successo di un figlio, e nulla lo ferisce più della sua sofferenza. Pertanto, quando una persona con disabilità subisce discriminazioni e viene ostacolata o addirittura negata la possibilità di accedere a un sacramento, soffre, ma credo che il dolore dei genitori sia maggiore. Spesso la persona con disabilità non si rende nemmeno conto di essere privata di quel sacramento; i genitori preferiscono proteggerla e tenerla ai margini (in un certo senso, proteggono anche la Chiesa; non vogliono che la persona che subisce il torto rinneghi la madre). Tuttavia, il dolore della famiglia è enorme e, in diverse occasioni, ho visto come, a causa di queste difficoltà o di questo rifiuto, l’intera famiglia si sia allontanata dalla Chiesa e abbia messo in discussione il significato della propria fede.

Cosa dice la Chiesa a riguardo? Perché un sacerdote può dire una cosa, e la Chiesa un’altra.

Diversi documenti della Chiesa propugnano la piena inclusione delle persone con disabilità nella vita della Chiesa: dai documenti di alcuni dicasteri vaticani a quelli delle conferenze episcopali di diversi Paesi, fino alle lettere apostoliche di Francesco e Benedetto XVI.

Perché, nonostante linee guida così chiare, ci sono ancora sacerdoti riluttanti a offrire i sacramenti alle persone con disabilità? Mi è chiaro che si tratta di una questione personale del sacerdote. Nella diocesi di Madrid ci sono una Commissione per la Disabilità e una Commissione per la Catechesi delle Persone con Disabilità. Entrambe preparano documenti e offrono aiuto a chiunque ne abbia bisogno e lo chieda. Perché molti sacerdoti preferiscono fare da soli piuttosto che chiedere consiglio a chi se ne intende…? Dovresti chiederlo a loro.

Perché ti sei impegnato in questo? Cosa ti ha spinto a dedicare il tuo tempo?

Mi dedico professionalmente alla disabilità da quasi trentatré anni e da molti anni ascolto le lamentele dei genitori (soprattutto delle madri) che sentivano i propri figli esclusi, ignorati e messi da parte dalla vita parrocchiale. Famiglie appartenenti a diversi movimenti ecclesiali in cui non trovavano posto per i loro figli. Sono state queste voci a incoraggiarci a fondare la Comunità di Preghiera Amici in Gesù, Jérôme Lejeune. Volevamo aprire una piccola porta per accogliere le persone con disabilità e poter accogliere e imparare con loro e da loro la loro capacità di fidarsi e amare il Signore, quella via così genuina, così simile alla Piccola Via della Semplicità proposta da Santa Teresa di Gesù Bambino del Santo Volto (in rare occasioni la Santa usava la congiunzione AND tra i due titoli).

Cosa fate esattamente affinché possano ricevere i sacramenti? Potete farci qualche esempio?

Quello che facciamo è offrire formazione una volta a settimana, e poi facciamo mezz’ora di Adorazione davanti al Santissimo Sacramento. Non è una formazione formale, nel senso di seguire il catechismo; è più una formazione cristologica ed eucaristica. Stiamo anche cercando sacerdoti che vogliano accompagnarci per la confessione e la comunione, ma, per quanto incredibile possa sembrare, questo è un obiettivo che non abbiamo ancora raggiunto. I sacerdoti sono pochi e sono molto impegnati. Devo dire che abbiamo ricevuto aiuto da due parroci, ma sono molto distanti e ci imbarazza molto dover farli percorrere diversi chilometri per venire nella nostra parrocchia.

Come lo affrontate? Come sono nate le diverse idee per realizzarlo?

Fin dall’inizio, la Comunità di Preghiera Amici di Gesù Jérôme Lejeune è nata come comunità eucaristica. Sapevamo cioè che il centro doveva essere l’Adorazione, ma affinché Gesù fosse presente nel Santissimo Sacramento, la Santa Messa è necessaria. Per questo la nostra idea è sempre stata quella di celebrare una Messa al mese per viverla in Comunità e aprirci alla parrocchia e a tutti coloro che desideravano conoscere la nostra realtà. Inoltre, potevamo fare in modo che i membri della Comunità, pur andando tutti a Messa la domenica, potessero avere una celebrazione a cui partecipare più attivamente, vivendo il Sacramento da vicino. Ma come in un gioco di domino, per celebrare pienamente la Santa Messa e ricevere la Comunione, celebriamo prima il Sacramento della Riconciliazione. Non è sempre facile per le persone con disabilità confessarsi, poiché a causa delle loro difficoltà di comunicazione, il sacerdote potrebbe non capire ciò che il penitente vuole dirgli. Per questo forniamo loro supporto, li aiutiamo a fare un esame di coscienza e li aiutiamo a scrivere ciò che desiderano dire al sacerdote. Lo scrivono – o qualcun altro lo fa per loro – su un foglio bianco a forma di cuore. Consegnano il foglio al sacerdote e, dopo aver concesso loro l’assoluzione, questi dà loro un altro foglio bianco, a forma di cuore ma completamente vuoto, a segno che il loro cuore è ora completamente puro.

Quando escono dal confessionale, arrivano con un grande sorriso, felici e ricevono gli applausi di tutti.

Partecipi e li accompagni quando ricevono i sacramenti?

Sì, sia la celebrazione del sacramento della confessione che quella dell’Eucaristia sono attività comunitarie. Partecipiamo tutti. Non solo siamo insieme, ma condividiamo veramente la gioia di ricevere la grazia di Dio attraverso i suoi sacramenti.

Quante persone hanno ricevuto i sacramenti grazie a questa iniziativa?

Nel corso degli anni, diversi giovani con disabilità intellettive della nostra Comunità hanno ricevuto la Prima Comunione (e le Comunioni successive). Si tratta di cerimonie bellissime, ben preparate e intime, a differenza delle celebrazioni di gruppo nelle scuole o nelle parrocchie. Solo una persona riceve la Prima Comunione e noi siamo tutti lì per accompagnarla e celebrare con lei l’arrivo di Gesù nei loro cuori. Alcuni hanno anche ricevuto il sacramento della Cresima, ma quella cerimonia si svolge all’interno del gruppo parrocchiale.

La Chiesa sta gradualmente cambiando questa mentalità?

Come ho detto, esistono già numerosi documenti della Chiesa che incoraggiano, indicano come farlo e facilitano l’inserimento delle persone con disabilità nei sacramenti (almeno per la maggioranza, forse non così per il sacramento del Matrimonio e dell’Ordine). Credo che la Chiesa sia sulla strada giusta e stia compiendo passi decisi. Ciò di cui c’è bisogno ora è che i sacerdoti in generale e i parroci in particolare vogliano accettare la sfida – direi il privilegio – di inserire le persone con disabilità nella vita comunitaria delle loro parrocchie. C’è ancora molta, molta strada da fare, perché stiamo parlando di smuovere le volontà individuali… e a volte sembrano più pesanti della pietra che ricopriva il Santo Sepolcro.

APPENDICE Come una carezza dal cielo, mentre finivo di scrivere queste risposte, qualcuno mi ha chiesto un libro e, mentre lo controllavo prima di consegnarlo, ho trovato un’immagine del Beato Manuel Lozano Garrido, Lolo. Chiedo che ciò che ho scritto per una rivista, come lui, sia per la maggior gloria di Dio.