Padre Erick Vílchez è un peruviano che conobbe personalmente Papa Leone XIV. Mentre era seminarista in preparazione al sacerdozio, partecipò all’ordinazione episcopale di Robert Francis Prevost come maestro di cerimonie. Appartiene alla prelatura territoriale di Chota, suffraganea dell’arcidiocesi di Piura.

«Conosco Papa Leone XIV da quando era Amministratore Apostolico della Diocesi di Chiclayo. Come hanno affermato coloro che lo conoscono, l’ho sempre visto come una persona molto accessibile, con una grande capacità di dialogo, un buon ascoltatore, una persona sorridente e molto obbediente. Ha molta forza.Ma soprattutto vorrei sottolineare il suo profondo amore per la Chiesa“, sottolinea don Erick.

Ma ciò che ricorda con più entusiasmo è il giorno in cui partecipò come maestro di cerimonia all’ordinazione episcopale di Leone XIV, il 12 dicembre 2014.

Il primo incontro di Erick con Papa Leone XIV gli ha lasciato questo ricordo: “La prima volta che ho parlato con Monsignor Robert, appena arrivato a Chiclayo, mi sono presentato e gli ho detto: “Monsignore, siamo incaricati della liturgia, siamo qui per servire”. Ricordo che con la sua semplicità e con un sorriso mi ha risposto: “Va bene, per ogni evenienza, sono molto obbediente. Quindi prepariamoci nel modo migliore.” Lì ho visto quella vicinanza, quella semplicità di allora, Monsignor Robert, ora Santo Padre”, ha dichiarato Erick.

Un accordo con l’Università di Navarra

Don Erick si è formato e ha studiato presso il seminario Santo Toribio de Mogrovejo a Chiclayo (Perù) quando monsignor Robert Francis Prevost Martínez era vescovo della diocesi. È stato ordinato sacerdote nel 2019 all’età di 26 anni. Attualmente sta conseguendo la laurea in Teologia Dogmatica presso la Facoltà Ecclesiastica dell’Università di Navarra.

Il seminario ha una convenzione con la Facoltà di Teologia dell’Università di Navarra per l’affiliazione del quadriennio teologico del seminario. Tale accordo è stato sancito da un decreto della Congregazione per l’Educazione Cattolica sui seminari e gli istituti di studio, che viene rinnovato ogni cinque anni.

Senza andare oltre, l’8 maggio si è svolto l’esame di baccalaureato del seminario di quattro seminaristi di Santo Toribio, con la visita del professor Félix María Arocena, dell’Università di Navarra.

In una prigione di Chiclayo

Erick ricorda anche di aver incontrato il vescovo Prevost in una prigione di Chiclayo per assistere i detenuti e celebrare i sacramenti. «In alcune conversazioni che ho avuto con lui, ha insistito sul fatto che dovremmo educarci a una mentalità missionaria, a valorizzare il senso della missione, a partire dalla nostra gente, da coloro che ci sono più vicini», osserva.

Questo sacerdote peruviano spera che il nuovo papa Leone XIV, che possiede la doppia cittadinanza americana e peruviana, incoraggi molti giovani peruviani a prendere in considerazione il ritorno alla Chiesa cattolica e altri ad approfondire la propria vocazione, sia per diventare sacerdoti, sia per la consacrazione religiosa, sia come laici, celibi o impegnati in un impegno vocazionale verso il matrimonio.

Provo una grande emozione!

“Il Papa è sempre il Papa, ma siamo molto felici di avere un Papa peruviano!” “Provo una grande emozione!” esclama Erick.

Don Christian, studente di Diritto Canonico in Navarra

Christian Munayco Peves è un altro sacerdote peruviano, originario di Cañete, che ha appena conseguito la laurea in Diritto Canonico presso l’Università di Navarra. Appartiene alla diocesi di Ayacucho, sulle alture delle Ande peruviane. Completò gli studi filosofici e teologici presso il seminario maggiore San Martín de Porres a Lima e li concluse presso l’Istituto Superiore di Studi Teologici Juan XXIII.

Fu ordinato sacerdote il 26 giugno 2021, giorno della festa di San Josemaría Escrivá. Christian racconta come incontrò Leone XIV: “Il mio arcivescovo fu eletto due volte presidente della Conferenza Episcopale. Questo significava che mi avvicinavo costantemente alla Conferenza Episcopale per incontrarmi e discutere di questioni. Nei corridoi della Conferenza ricordo di aver incontrato colui che ora è il Santo Padre. Ci scambiammo un cordiale saluto, ma niente di più. Da quelle poche esperienze, posso dire che è una persona affabile, amichevole, di poche parole, ma soprattutto estremamente semplice e accessibile.

Lo spirito missionario di Leone XIV

Per lui, Papa Leone XIV è stato un pastore in costante comunione e comunicazione con i suoi fedeli, e la sua visita in Perù non fa che confermare che si può seguire e servire Dio, anche fuori dalla propria terra, con spirito missionario di servizio, abnegazione e oblio personale.

Afferma inoltre che, tra i suoi colleghi peruviani, sapendo che il Papa conosce molto bene il loro territorio, “apprezziamo molto la sua posizione di confronto costante con la verità, le realtà e le circostanze che hanno richiesto la sua difesa e il suo ascolto, riguardo a questioni che riguardano l’ordine sociale, la carità e la giustizia”.

Il Papa e i giovani

Per questo sacerdote, proveniente da una famiglia profondamente cattolica che lo ha guidato nel cammino della sua vocazione, l’elezione di un Papa peruviano stimolerà la coscienza dei giovani peruviani a riflettere sulla propria vocazione: “Senza dubbio, questa elezione è una testimonianza viva ed efficace che si può essere felici in mezzo al mondo, servendo e lavorando in compagnia di Dio, salvando le anime.

L’ambiente in cui ha operato Papa Leone – sia come religioso agostiniano sia come vescovo – è stato sempre quello dei giovani, gli stessi che, fin dalla sua elezione, sono stati chiamati a ripensare con maggiore interesse la loro vicinanza alla Chiesa e alla parrocchia, a riconsiderare che, parallelamente alla vita e al lavoro professionale che ciascuno esercita, si può essere santi, con quella preoccupazione evidente di sapere che tante volte Dio chiede di più, perché sa di più e perché vuole di più da coloro che ama», afferma.

“Non aver paura!”

Per lui, le prime parole che il Santo Padre ha rivolto domenica al Regina Caeli ai giovani: Non abbiate paura, accogliete l’invito di Cristo!, ci ricordano con particolare affetto le parole di San Giovanni Paolo II, anch’esse all’inizio del suo pontificato.

«Pertanto, rimane un messaggio di speranza, poiché non possiamo aver paura di sperimentare una vita che, per ragioni puramente umane, va spesso controcorrente rispetto ai disegni e alle proposte di amore e di perdono di Gesù.

Di fronte a questa dissonanza, Dio conta su di noi come corredentori, per portare con Sé la croce della logica umana, che spesso cerca di sminuire il valore e la validità del suo messaggio. «Ecco perché il messaggio del “non avere paura” ci invita a difendere la verità, anche se la sua difesa comporta l’offensiva della sofferenza, dell’esclusione o dell’ingiustizia, ma che dietro di essa si apre un’enorme porta verso il cielo», spiega Christian.

Testimonianza di vita sacerdotale

Questo giovane sacerdote ritiene che oggi, per prendersi cura delle vocazioni in generale, e in Perù in particolare, la risposta sia: con una vera testimonianza di vita sacerdotale. “Pertanto, non posso non ringraziare i sacerdoti missionari spagnoli che, lasciando le loro terre, hanno promosso le vocazioni sacerdotali nella mia parrocchia. Sono stati testimoni fedeli e modelli credibili del fatto che scegliere il sacerdozio è stata una decisione che ci ha condotto alla felicità.

Per padre Christian, l’elezione papale è stata motivo di grande gioia per tutti i peruviani, perché “non solo ha risvegliato emozioni travolgenti e gratificanti, ma ha anche restituito il nostro entusiasmo per le cose di Dio e quell’importante senso spirituale di identificazione e appartenenza alla nostra Chiesa locale”.

Il Papa parla di unità

Lo colpisce anche, con profondo senso di speranza, il fatto che il Papa abbia parlato di unità, in mezzo a un mondo diviso dall’odio, dai calcoli politici, dalle guerre armate, ma anche dalle guerre spirituali che tentano di dividere la Chiesa.

“Confidiamo che, assistita dallo Spirito Santo e unita alle nostre preghiere, la Chiesa si muova nella giusta direzione, perché ha un buon pastore il cui obiettivo è garantire che ciascuna delle sue pecore non solo cammini nel buon ovile, ma soprattutto non si perda. Voglio cogliere l’occasione per ringraziare la Fondazione CARF per aver permesso a molti di noi sacerdoti di formarsi affinché possiamo servire il popolo che Dio ci ha affidato con migliori mezzi accademici”, conclude Christian Munayco Peves.